Η κατάχρηση ναρκωτικών, ο εθισμός και ο εγκέφαλος

Πολλοί άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν γιατί οι άνθρωποι γίνονται εθισμένοι στα ναρκωτικά ή πώς τα ναρκωτικά αλλάζουν τον εγκέφαλο για να προωθήσουν την καταναγκαστική κατάχρηση ναρκωτικών . Θεωρούν λανθασμένα την κατάχρηση ναρκωτικών και τον εθισμό ως αυστηρά κοινωνικό πρόβλημα και μπορεί να χαρακτηρίζουν αυτούς που παίρνουν ναρκωτικά ως ηθικά αδύναμοι. Μια πολύ κοινή πεποίθηση είναι ότι οι χρήστες ναρκωτικών πρέπει να είναι σε θέση να σταματήσουν να παίρνουν τα ναρκωτικά εάν είναι μόνο πρόθυμοι να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους.

Αυτό που οι άνθρωποι συχνά υποτιμούν είναι η πολυπλοκότητα του εθισμού στα ναρκωτικά - ότι είναι μια ασθένεια που επηρεάζει τον εγκέφαλο και εξαιτίας αυτού, η διακοπή της χρήσης ναρκωτικών δεν είναι απλώς θέμα θέλησης . Μέσω επιστημονικών εξελίξεων γνωρίζουμε τώρα πολύ περισσότερα για το πώς ακριβώς λειτουργούν τα ναρκωτικά στον εγκέφαλο και γνωρίζουμε επίσης ότι η τοξικομανία μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς για να βοηθήσει τους ανθρώπους που θέλουν να σταματήσουν να κάνουν χρήση ναρκωτικών και να επαναλάβουν παραγωγική ζωή.


Τι είναι η τοξικομανία;

Ο εθισμός στα ναρκωτικά είναι μια χρόνια, συχνά υποτροπιάζουσα, εγκεφαλική ασθένεια που προκαλεί ψυχαναγκαστική αναζήτηση και χρήση ναρκωτικών, παρά τις επιζήμιες συνέπειες για τους τοξικομανείς και τους γύρω τους. Ο εθισμός στα ναρκωτικά είναι μια ασθένεια του εγκεφάλου επειδή η κατάχρηση φαρμάκων οδηγεί σε αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου . Αν και είναι αλήθεια ότι για τους περισσότερους ανθρώπους η αρχική απόφαση για λήψη ναρκωτικών είναι εθελοντική, με την πάροδο του χρόνου οι μεταβολές στον εγκέφαλο που προκαλούνται από την επαναλαμβανόμενη χρήση ναρκωτικών μπορούν να βλάψουν τον αυτοέλεγχο και την ικανότητα του ατόμου να λαμβάνει σωστές αποφάσεις και ταυτόχρονα να δημιουργήσει Έντονη ώθηση για λήψη ναρκωτικών.

Είναι εξαιτίας αυτών των αλλαγών στον εγκέφαλο ότι είναι τόσο δύσκολο για ένα άτομο να σταματήσει να κακοποιεί τα ναρκωτικά. Ευτυχώς, υπάρχουν θεραπείες που βοηθούν τους ανθρώπους να εξουδετερώσουν τα ισχυρά ενοχλητικά αποτελέσματα του εθισμού και να ανακτήσουν τον έλεγχο της ζωής τους. Οι έρευνες δείχνουν ότι ο συνδυασμός των φαρμάκων θεραπείας εξάρτησης, όταν ενδείκνυται, με τη συμπεριφορική θεραπεία είναι ο καλύτερος τρόπος για να εξασφαλιστεί η επιτυχία για τους περισσότερους ασθενείς. Οι προσεγγίσεις θεραπείας που προσαρμόζονται στις συνήθειες κατάχρησης ναρκωτικών κάθε ασθενούς και τυχόν παράλληλα ιατρικά, ψυχιατρικά και κοινωνικά προβλήματα μπορούν να βοηθήσουν στην επίτευξη μόνιμης ανάκαμψης και σε μια ζωή χωρίς φάρμακα.

Όπως και με άλλες χρόνιες παθήσεις, όπως ο διαβήτης , το άσθμα ή η καρδιακή νόσο , η εξάρτηση από τα ναρκωτικά μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά. Ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο για ένα άτομο να υποτροπιάσει και να ξεκινήσει να κακοποιεί ξανά τα ναρκωτικά. Η υποτροπή δεν σηματοδοτεί αποτυχία. Μάλλον, υποδεικνύει ότι η θεραπεία πρέπει να αποκατασταθεί ή να προσαρμοστεί, ή ότι απαιτείται εναλλακτική θεραπεία για να βοηθήσει το άτομο να ανακτήσει τον έλεγχο και να ανακάμψει.

Τι συμβαίνει με τον εγκέφαλό σας όταν παίρνετε τα ναρκωτικά;

Τα ναρκωτικά είναι χημικά που τροφοδοτούν το σύστημα επικοινωνίας του εγκεφάλου και διαταράσσουν τον τρόπο με τον οποίο τα νευρικά κύτταρα συνήθως στέλνουν, λαμβάνουν και επεξεργάζονται πληροφορίες. Υπάρχουν δύο τουλάχιστον τρόποι με τους οποίους τα ναρκωτικά είναι σε θέση να το κάνουν αυτό: μιμούμενοι φυσικούς χημικούς αγγελιοφόρους του εγκεφάλου ή / και υπερδιέγερση του «κυκλώματος ανταμοιβής» του εγκεφάλου.

Μερικά φάρμακα, όπως η μαριχουάνα και η ηρωίνη , έχουν μια παρόμοια δομή με τους χημικούς αγγελιαφόρους, που ονομάζονται νευροδιαβιβαστές, οι οποίοι παράγονται φυσιολογικά από τον εγκέφαλο. Λόγω αυτής της ομοιότητας, αυτά τα φάρμακα είναι σε θέση να "ξεγελάσουν" τους υποδοχείς του εγκεφάλου και να ενεργοποιήσουν τα νευρικά κύτταρα για να στείλουν μη φυσιολογικά μηνύματα.

Άλλα φάρμακα, όπως η κοκαΐνη ή η μεθαμφεταμίνη , μπορούν να κάνουν τα νευρικά κύτταρα να απελευθερώσουν ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες φυσικών νευροδιαβιβαστών ή να αποτρέψουν την κανονική ανακύκλωση αυτών των χημικών ουσιών στον εγκέφαλο, κάτι που απαιτείται για να κλείσει το σήμα μεταξύ των νευρώνων. Αυτή η διαταραχή παράγει ένα πολύ ενισχυμένο μήνυμα που τελικά διαταράσσει τα κανονικά πρότυπα επικοινωνίας.

Σχεδόν όλα τα φάρμακα, άμεσα ή έμμεσα, στοχεύουν το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου, κατακλύζοντας το κύκλωμα με ντοπαμίνη. Η ντοπαμίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής που υπάρχει σε περιοχές του εγκεφάλου που ελέγχουν την κίνηση, το συναίσθημα, τα κίνητρα και τα συναισθήματα της ευχαρίστησης. Η υπερδιέγερση αυτού του συστήματος, που κανονικά ανταποκρίνεται στις φυσικές συμπεριφορές που συνδέονται με την επιβίωση (φαγητό, ξοδεύοντας χρόνο με τους αγαπημένους σας κ.λπ.), προκαλεί ευφορικές επιπτώσεις ως απάντηση στα φάρμακα. Αυτή η αντίδραση θέτει σε κίνηση ένα πρότυπο που "διδάσκει" τους ανθρώπους να επαναλάβουν τη συμπεριφορά της κατάχρησης ναρκωτικών.

Καθώς ένα άτομο συνεχίζει να καταχραματίζει τα φάρμακα, ο εγκέφαλος προσαρμόζεται στις επιταχύνσεις της ντοπαμίνης παράγοντας λιγότερη ντοπαμίνη ή μειώνοντας τους υποδοχείς της ντοπαμίνης. Συνεπώς, ο χρήστης πρέπει να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τα ναρκωτικά για να επαναφέρει τη λειτουργία της ντοπαμίνης στο «φυσιολογικό» ή να χρησιμοποιήσει περισσότερα φάρμακα σε μια προσπάθεια να επιτύχει υψηλή δόση ντοπαμίνης.

Η μακροχρόνια κατάχρηση ναρκωτικών προκαλεί αλλαγές και σε άλλα χημικά συστήματα και κυκλώματα του εγκεφάλου. Οι μελέτες απεικόνισης του εγκεφάλου των εξαρτώμενων από τα ναρκωτικά άτομα δείχνουν αλλαγές σε περιοχές του εγκεφάλου που είναι κρίσιμες για την κρίση, τη λήψη αποφάσεων, τη μάθηση και τη μνήμη και τον έλεγχο συμπεριφοράς. Μαζί, αυτές οι αλλαγές μπορούν να οδηγήσουν έναν κακοποιό να αναζητήσει και να πάρει τα ναρκωτικά υποχρεωτικά - με άλλα λόγια, να γίνει εθισμένος στα ναρκωτικά. Ενώ αυτές οι μεταβολές του εγκεφάλου μπορούν να επηρεάσουν δυναμικά τη συμπεριφορά και την ώθηση να χρησιμοποιούν τα ναρκωτικά, οι άνθρωποι στη μέση ενός εθισμού δεν χάνουν εντελώς την ικανότητά τους να ασκούν κρίση και να λαμβάνουν αποφάσεις. Την επιθυμία τους να σταματήσουν να χρησιμοποιούν τα ναρκωτικά και να επιδιώκουν τη μεσολάβηση της θεραπείας για την επιθυμία να ζήσουν νηφάλια. Όπως συμβαίνει με πολλές χρόνιες, υποτροπιάζουσες διαταραχές, η ανάκτηση γίνεται μια ενεργή δια βίου διαδικασία.
Συνεχίζεται
Γιατί μερικοί άνθρωποι γίνονται εθισμένοι ενώ άλλοι δεν το κάνουν;

Κανένας παράγοντας δεν μπορεί να προβλέψει εάν ένα άτομο θα γίνει εθισμένο στα ναρκωτικά. Ο κίνδυνος για τον εθισμό επηρεάζεται από τη βιολογία, το κοινωνικό περιβάλλον, την ηλικία ή το στάδιο ανάπτυξης. Όσο περισσότεροι παράγοντες κινδύνου έχει ένα άτομο, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα η λήψη ναρκωτικών να οδηγήσει σε εθισμό. Για παράδειγμα:

    Βιολογία . Τα γονίδια με τα οποία γεννιούνται οι άνθρωποι - σε συνδυασμό με τις περιβαλλοντικές επιρροές - αντιπροσωπεύουν περίπου το ήμισυ της ευπάθειας του εθισμού. Επιπλέον, το φύλο, η εθνικότητα και η παρουσία άλλων ψυχικών διαταραχών ενδέχεται να επηρεάσουν τον κίνδυνο για κατάχρηση ναρκωτικών και εθισμό.
    Περιβάλλον . Το περιβάλλον ενός ατόμου περιλαμβάνει πολλές διαφορετικές επιρροές - από την οικογένεια και τους φίλους μέχρι την κοινωνικοοικονομική κατάσταση και την ποιότητα ζωής γενικότερα. Παράγοντες όπως η πίεση των ομοτίμων , η σωματική και σεξουαλική κακοποίηση, το άγχος και η εμπλοκή των γονέων μπορούν να επηρεάσουν σε μεγάλο βαθμό την πορεία της χρήσης ναρκωτικών και του εθισμού στη ζωή ενός ατόμου.
    Ανάπτυξη . Οι γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες αλληλεπιδρούν με τα κρίσιμα αναπτυξιακά στάδια στη ζωή ενός ατόμου για να επηρεάσουν την ευπάθεια του εθισμού και οι έφηβοι αντιμετωπίζουν μια διπλή πρόκληση. Αν και η λήψη ναρκωτικών σε οποιαδήποτε ηλικία μπορεί να οδηγήσει σε εθισμό, όσο νωρίτερα ξεκινά η χρήση ναρκωτικών, τόσο πιο πιθανό είναι να προχωρήσουμε σε πιο σοβαρές καταχρήσεις. Και επειδή οι εγκέφαλοι των εφήβων εξακολουθούν να αναπτύσσονται στους τομείς που διέπουν τη λήψη αποφάσεων, την κρίση και τον αυτοέλεγχο, είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε συμπεριφορές που ρισκάρουν, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας ναρκωτικών ουσιών.

Η πρόληψη είναι το κλειδί

Η τοξικομανία μπορεί να είναι μια ασθένεια που μπορεί να προληφθεί. Η έρευνα έχει δείξει ότι προγράμματα πρόληψης που αφορούν την οικογένεια, τα σχολεία, τις κοινότητες και τα μέσα ενημέρωσης είναι αποτελεσματικά στη μείωση της χρήσης ναρκωτικών. Παρόλο που πολλά γεγονότα και πολιτιστικοί παράγοντες επηρεάζουν τις τάσεις κατάχρησης ναρκωτικών, όταν οι νέοι αντιλαμβάνονται την τοξικομανία ως επιβλαβή, μειώνουν τη λήψη ναρκωτικών. Είναι επομένως απαραίτητο να βοηθήσουμε τη νεολαία και το ευρύ κοινό να κατανοήσουν τους κινδύνους κατάχρησης ναρκωτικών και για τους δασκάλους, τους γονείς και τους επαγγελματίες του τομέα της υγείας να συνεχίσουν να στέλνουν το μήνυμα ότι η τοξικομανία μπορεί να αποφευχθεί εάν ένα άτομο ποτέ δεν καταχραστεί τα ναρκωτικά.